Если вертикальное распределение плотности воды в океане такого, что под слоем более соленой, а значит, и более плотной, тяжелой располагается «распресненный» слой меньшей плотности, то при движении корабля почти вся энергия судового винта идет не на его продвижения, а на образование волн на границе раздела слоев. Поскольку такие волны находятся в толще вод и с поверхности обычно не видно, их называют внутренними, а акваторию, где они образуются «мертвой водой»