В начале хх века измерения высоты волн начали производить с помощью очень чувствительного барометра (альтиметра). Этот прибор точно регистрирует подъем и опускание судна на волнах. Гораздо точнее реагируют на волнение манометры, лежащие на дне. Очень точные и разнообразные данные о волнах получаются в результате обработки стереоскопических фотоснимков поверхности океана.